Cognac und Armagnac: Herkunft, Rohstoff und Stil
Cognac und Armagnac sind französische Weinbrände, stammen aber aus unterschiedlichen Herkunftsgebieten und werden nicht durchgehend auf dieselbe Weise destilliert. Wer beide vergleichen möchte, sollte deshalb Herkunft, Brennverfahren und Reifung auseinanderhalten. Der Name allein beschreibt noch nicht den Geschmack einer bestimmten Flasche. Die Grundlagen zu Cognac als Weinbrand helfen bei der Einordnung der gemeinsamen Produktfamilie.
Charentes und Gascogne: zwei Herkunftsräume
Cognac wird hauptsächlich in den Départements Charente und Charente-Maritime erzeugt. Sein Produktionsgebiet liegt im nördlichen Aquitanischen Becken am Atlantik und reicht im Osten bis in den Raum Angoulême. Der Überblick zum Weinbaugebiet Cognac ordnet diese Herkunft räumlich ein.
Armagnac gehört dagegen zur Gascogne. Sein Gebiet umfasst Teile von Gers, Landes und Lot-et-Garonne und gliedert sich in Bas-Armagnac, Armagnac-Ténarèze und Haut-Armagnac. Für einen Besuch oder den Vergleich regionaler Erzeugnisse ist die Übersicht über Armagnac und seine Herkunft der passende Ausgangspunkt. Die Bezeichnungen sind also keine zwei Namen für dasselbe Weinbrandgebiet.
Wein als Grundlage, unterschiedliche Brennverfahren
Cognac entsteht durch die doppelte Destillation von Weißwein und reift anschließend in Eichenfässern. Auch beim Armagnac steht zunächst vergorener Traubensaft: Der zur Destillation bestimmte Wein ist im Allgemeinen säurereich und alkoholarm. Zu den für Armagnac wichtigen Rebsorten gehören Ugni blanc, Folle Blanche, Baco und Colombard.
Der charakteristische Unterschied liegt beim Brennen. Beim Armagnac überwiegt der kontinuierlich arbeitende Alambic armagnacais. Wein wird fortlaufend zugeführt und kommt in der Kolonne mit aufsteigenden Dämpfen in Kontakt. Einige Armagnac-Häuser verwenden jedoch ebenfalls die doppelte Destillation. Die einfache Gegenüberstellung „Cognac zweimal, Armagnac immer einmal“ wäre deshalb zu pauschal.
Reifung und Stil nicht mit einer Rangfolge verwechseln
Bei beiden Weinbränden prägt der Kontakt mit Eichenholz die Entwicklung der Aromen. Für Cognac nennt das INAO bei jungen Bränden florale und fruchtige Noten, mit zunehmender Reifung unter anderem Vanille und Röstnoten. Beim Armagnac beschreibt der Branchenverband den Einfluss von Holz, langsamer Oxidation und Verdunstung sowie die Arbeit des Kellermeisters beim Zusammenstellen verschiedener Brände.
Daraus folgt keine allgemeine Rangfolge zwischen beiden Herkünften. Für einen sinnvollen Vergleich lohnt es sich, zusätzlich die Angaben zur konkreten Flasche und ihre Beschreibung heranzuziehen, statt nur den Herkunftsnamen gegeneinanderzustellen. Ein anderes Produkt aus derselben Cognac-Region ist Pineau des Charentes: Dort werden Traubenmost und Cognac verbunden. Pineau ist damit weder eine Cognac-Altersstufe noch ein weiterer Name für Armagnac.
