Digne-les-Bains und der UNESCO-Geopark Haute-Provence

Zu den bekannten Fundorten gehört die Ammonitenplatte bei Digne, an der auf etwa 320 Quadratmetern rund 1.500 Ammoniten, Nautiliden und Seelilienfossilien zu sehen sind. Sie liegt außerhalb der Stadt in Richtung Barles. Weitere Fossilienorte und Aufschlüsse zeigen, wie sich Meere, Sedimente und spätere Gebirgsbildung in den heutigen Formen ablesen lassen. In den sogenannten Robines bilden verwitternde schwarze Mergel markante Hänge und Grate. Ein Besuch lässt sich deshalb als geologische Spurensuche planen: Die einzelnen Orte stehen für unterschiedliche Gesteine und Erdzeitalter, nicht für eine einzige zusammenhängende Sehenswürdigkeit.

Die Geoparklandschaft reicht über Digne hinaus. Wasser hat Schluchten in Jurakalk eingeschnitten; eisenhaltige Gesteine hinterließen rötliche Spuren. Wege und Aussichtspunkte führen durch wechselnde Höhenlagen und Dörfer. Die konkreten Zugänge unterscheiden sich nach Ort und Gelände, deshalb sollte die Route an einem oder wenigen nahe beieinanderliegenden Zielen ausgerichtet werden. Im nordöstlichen Teil des Départements liegen das Ubaye-Tal und Barcelonnette in einer anderen Gebirgslandschaft.

In Digne lässt sich der Geopark mit Kulturgeschichte verbinden. Die Maison Alexandra David-Néel erinnert an die französische Schriftstellerin und Reisende; zum Ensemble gehören ihr Wohnhaus, ein Museum und ein Garten. Die Villa wird nur nach telefonischer Reservierung besucht. Das Anwesen ist als historisches Monument geschützt und gehört zum französischen Netzwerk der „Maisons des Illustres“. Diese Auszeichnungen beziehen sich auf das Haus; die UNESCO-Auszeichnung gilt dem Geoparkgebiet.

Wer mehrere Tage in der Region verbringt, kann Digne mit weiteren Tal- und Bergorten verbinden. Val d’Allos steht für einen hochalpinen Teil des Départements, während der Naturpark Luberon weiter südwestlich eine andere provenzalische Landschaft zeigt.